Disse hunde sammenlignes ofte med hunderacen Border Collie. De er solide og muskuløse, lidt længere, end de er høje, og måler 51-58 cm (hanner) og 46-53 cm (hunner). De vejer generelt 19-29 kg afhængigt af deres køn og bygning. Pelsen kommer i sort, blue merle, red merle og rød, med eller uden pletter. Se alle oplysninger under racestandarden.
Denne hund har stærke hyrdeinstinkter og elsker at være en del af familielivet og trives med sine ejeres kammeratskab. I begyndelsen kan den være reserveret over for nye mennesker, så tidlig socialisering er afgørende. Vedvarende træning og en kombination af fysisk og mental stimulering er også vigtigt for at tilfredsstille hundens betydelige intelligens og energi.
Overraskende nok er den australske hyrdehund faktisk amerikansk! Hyrder fra den baskiske region i Pyrenæerne tog små 'blå' hunde med til at arbejde i USA for at arbejde med får i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Den australske del af navnet kommer fra de får, som hyrderne arbejdede med, og som blev importeret fra Australien. En anden teori antyder, at hunderacen først immigrerede til Australien og derefter til USA.Da den først ankom til det sydvestlige USA i slutningen af 1800-tallet, fik den i første omgang lov til at blive krydset med andre hyrdehunde for at forbedre arbejdsevnen. En raceklub blev etableret i USA i 1957.
