Den største af alle hunderacer, minimumshøjden for en voksen irsk ulvehund er 79 cm for hanner og 71 cm for hunner. En gennemsnitshøjde for racen er 81-86 cm, med fuldvoksne hanhunde, der vejer mindst 54,5 kg og 40,9 kg for voksne tæver. Selvom hunden er stor, er den yndefuld og atletisk. Den ru, mellemlange pels kommer i grå, brindlet, rød, sort, hvid, lyserun, hvedegul og stålgrå.
Den irske ulvehund er venlig og rar og hundeverdenens blide kæmpe - men hvalpe og unghunde er energiske og larmende, så den er måske ikke ideelle til en familie med små børn. Den har det godt med andre hunde, men nogle kan blive skræmt af dens størrelse. Hundens endelig størrelse gør den uegnet til mange familier, men for dem, der kan imødekomme hundens behov, er den en hengiven følgesvend.
Den irske ulvehund er en gammel race. Store ulvehunde er dokumenteret i Irland for mere end 2.000 år siden. Den irske ulvehund var kongers og adelsmænds hunderace, og den har en lang, fascinerende historie, hvor den blandt andet blev brugt som en krigshund (til at fjerner soldater fra hesteryg og vogne) såvel som til at jage ulve. Den sidste ulv blev dræbt i Irland i 1786, og racens popularitet gik ind i en periode med tilbagegang, der blev forværret af den store hungersnød i 1840'erne, men racen blev genoplivet af dedikerede entusiaster.
Med en kortere levetid end de fleste racer er de mest alvorlige helbredsproblemer, som den irske ulvehund er disponeret for, en aggressiv type knoglekræft og hjertesygdomme. Anerkendte arvelige lidelser omfatter lever- og øjensygdomme, men takket være rutinemæssig screening og omhyggelige avlsprogrammer er disse relativt sjældne.
Den irske ulvehund er ganske vist enorm, men den er aktiv og overraskende hurtig og adræt. En fuldvoksen, sund voksen irsk ulvehund har brug for mindst to timers daglig motion. Der skal dog udvises stor forsigtighed med ikke at overmotionere umodne hunde for at undgå skeletproblemer.
Ud over at have kæmpe appetit nyder kæmpe racehunde godt af en anderledes balance af mineraler og vitaminer, der understøtter forskellige led- og bruskbehov. Den irske ulvehund er også tilbøjelig til at døje med oppustethed og maveproblemer, så prøv at give den mindre, men hyppigere, måltider for at hjælpe med at minimere risikoen.
Den irske ulvehunds ru og hårde pels er temmelig vedligeholdelsesvenlig, så den skal blot børstes igennem et par gange om ugen.
Mens mange hunde traditionelt anses for at være gode til børn, skal alle hunde og børn lære at omgås og respektere hinanden og være trygge sammen. Alligevel må hunde og små børn aldrig efterlades alene sammen, og voksne skal overvåge alle interaktioner mellem dem.
