Schæferhunden er af de lettest genkendelige racer i verden, og en muskuløs, opmærksom hund med en nobel, kongelig attitude. Schæferen er en stor, adræt og velafbalanceret og stolt hund med en stor tilstedeværelse. Pelsen kan være kort eller lang, men bør ikke være for blød.
Schæferen, der er kendt som en "enmands (eller kvindes) hund", danner et stærkt, kærligt og tæt bånd til sin fører og vil gerne være sammen med denne så meget som muligt. Dens loyalitet er ubestridelig, men desværre i løbet af de seneste par årtier, har mange opdrættere, der søger at fremme dens naturlige vagttendenser, valgt nervøse dyr, der alarmerer hurtigere på grund af manglende tillid, og som er villige til at bruge aggression først frem for til sidst.
En velopdrættet schæferhund bør være modig, selvsikker, hurtig og intelligent og altid rolig og stabil nok til at være i stand til at lytte til sin ejer eller fører uanset omstændighederne. Den er ivrig efter at lære og nem at træne med den rigtige tilgang, ved at bruge venlighed, positiv forstærkning og tålmodighed.
Oprindelsesland: Tyskland
Oprindeligt var schæferen en hyrdehund, selvom det ikke er på den måde, du måske tror - schæferhunden fungerede som et levende hegn, der gik eller løb en usynlig grænse mellem får og jord, de skulle holdes fra, og den holdte husdyr, hvor de var beregnet til at være. Hvis den så et får, der forvildede sig fra flokken, ville den lydløst flytte det tilbage i folden uden at gø, da dette ville alarmere hele flokken. Schæferen blev dannet af en række forskellige fårehyrdehunde, og dens oprindelse kan spores tilbage til det 7. århundrede.
Racen blev først vist i 1882, og Verein fur Deutsche Schaferhunde, den tyske raceklub for schæferhunde blev dannet i 1899. Gennem denne klub blev schæferen udviklet til brug hos politiet og de væbnede styrker, hvilket reddede den fra udryddelse i de svære tider. Under den første verdenskrig mistede schæferhunden sin gunst uden for Tyskland og allierede lande, da alt tysk blev upopulært. På dette tidspunkt blev racenavnet ændret til Alsace i England og Frankrig for at undgå denne diskrimination. Heldigvis er dette for længst glemt, og schæferhunden har genvundet sit oprindelige navn.
Schæferhunden er disponeret for en række problemer, herunder mave-tarmsygdomme, en specifik mavesygdom (gastrisk volvulusdilatation), en rygsygdom og epilepsi. Som hos mange andre racer kan den også lide af hofte- og albuedysplasi (ledsygdomme der kan være smertefulde og føre til mobilitetsproblemer). Hoftebedømmelse af hunde forud for avl er derfor vigtigt.
Raceklubben overvåger racens sundhed omhyggeligt og bør kontaktes for at få de mest opdaterede oplysninger og detaljer om enhver DNA eller yderligere test, de anbefaler. Raceklubber kan findes på Kennelklubbens hjemmeside.
To timer eller mere motion med masser af variation i rute og placering skal opfylde den voksne schæfers behov. Hvalpe kræver omhyggelig motion for at undgå at beskadige led under udviklingen. Masser af trænings- og puslespilslegel vil holde schæferens skarpe sind engageret produktivt. En schæferhund, der keder sig eller er ensom, vil sandsynligvis være reaktiv, vokal og destruktiv!
Dette er en stor hund, der tager lang tid om at blive fysisk moden og derfor ikke er velegnet til lejligheder, der skal tilgås via trapper, eller hjem uden adgang til en sikker have. Både by og land vil være fint for schæferen, men masser af plads til at gå, træne og løbe frit anbefales. Den vil være på vagt, så et travlt bymiljø kan være for stimulerende for den.
Ud over at have stor appetit drager store racehunde fordel af en anden balance af næringsstoffer, herunder mineraler og vitaminer, sammenlignet med mindre racehunde. Schæferhunden kan være tilbøjelig til oppustethed og maveproblemer; mindre, hyppigere måltider kan hjælpe med at minimere denne risiko.
Pelsplejen bør udføres flere gange om ugen med en kraftig børstning for at fjerne døde eller løse hår. Hvis det er en langhåret schæferhund, vil kæmning også være nødvendig. Der kræves ingen klipning, og badning bør kun udføres efter behov. Dette er en fældende hund, men jo mere du plejer dem, jo mindre vil den fælde.
Tidlig og konsekvent socialisering er afgørende for at sikre, at schæferen vokser op som selvsikker og glad i en række forskellige situationer med mennesker, andre dyr, husdyr og børn. Dette er en race, der skal købes hos en opdrætter, der forstår vigtigheden af tidlig tilvænning og socialisering med denne potentielt reaktive race.
Schæferen er nem at træne, hvis du bruger venlige, belønningsbaserede træningsmetoder. Tålmodighed er nødvendig, da schæferen er langsom til at modnes og ofte lider af fysisk at ligne en vokse længe før dens hjerne er modnet! En veltrænet schæfer er i stand til at håndtere de fleste arbejdsopgaver, sportstyper eller aktiviteter – faktisk var en af de første ikke-hyrde- og ikke-militære anvendelser af schæferen som førerhund for blinde.
En schæferhund fra en opdrætter, der fokuserer på temperament og sundhed, er et glimrende familiekæledyr, hvis du har tid til at dedikere dig til træning, motion og støvsugning af hår. Schæferen er muligvis lidt for larmende og stor til hjem med små børn eller svage ældre familiemedlemmer.
Mens mange hunde traditionelt anses for at være gode til børn, skal alle hunde og børn lære at omgås og respektere hinanden og være trygge sammen. Alligevel må hunde og små børn aldrig efterlades alene sammen, og voksne skal overvåge alle interaktioner mellem dem.
